色彩的世界是缤纷多彩的，自然界的颜色，不计其数，无法统计过来。色彩是动物对自然界的感知的一种方式而已。色彩的代表着不同的光波，不同的波长的光波，射入动物眼睛，被生物视觉系统识别，从而感知不同的光波，也就是我们所说的不同的颜色了。
    也就是说，颜色就是光在人眼中的识别的结果。那么我们来了解一下光，才能解释颜色的形成过程。
    说起光，我们想起了太阳。是的，太阳是光的主要来源。而在自然界中，在人类社会中，还有很多可以产生光的东西，比如萤火虫，比如电灯和电脑屏幕。这类东西都叫做光源。
    有了太阳，你自然也会想到月亮。月亮本身是不发光的，然而会发亮，完全是因为月亮将太阳光反射到了地球的结果。对于自然界中不能发光的东西，要被人看到，都是反射光源射过来的光的结果。对于一本书，如果你在黑夜里，是无法看到书上面的字的。因为书没有可以反射的光，自然你就看不到书了。
    以上是普通大众对于色彩形成的认知。然而学过点色彩的，肯定还会知道点其他的东西。当然，我们肯定不是仅停留在基本认识这一点上，我们要系统的全面了解下色彩。
   
    产生颜色的根本就是需要光，一种是直接发射到人眼的光源，一种是反射到人眼的光。当然，还有一种是折射过来的光，不过折射过来的光算是直接发射到人眼的一种。因为空气也是会对光线产生微弱的折射，如果空气中水分比较多，则会产生强烈的折射，也就形成了彩虹。
    阳光直接射入人眼，我们看到的是白色的光，似乎没有颜色一样。我们也可以说白色也是一种颜色哦。然后阳光照射到自然界各种物体上，反射会看到各种颜色的物体。很明显，直接来的光和反射的光以及折射的光是不一样的。
    不过古人通过折射现象开始研究光，才发现光的世界，也更加深入了解到色彩世界。
    通过折射，我们发现白色的光不只是白颜色的光哦。科学家通过大量的研究才知道，白色的光是由红绿蓝三种颜色混合而成的。这是光的合成效果，折射又是光的散色结果（将多种基本颜色散开）。那么光的这些特性，也就是颜色的特性了。
    所以，颜色也是有合成和分解的。我们看到的颜色，其实就是对光的多种组成色（各种混合的波长的光波）的处理得到的。
    对于直接看到的太阳光，因为没有任何处理，直接进入眼睛感受，得到的是复合的混合光，即白光，也就是白色的。当被水雾的折射处理后，混合的白光就散成各种基本光（单独的波长的光），然后就看到了彩虹的颜色。因为是简单的散色，所以看到彩虹的颜色是纯粹的单纯颜色，很纯洁而美丽。
    对于直接光源，人工也可以产生。我们看到的各种霓虹灯，可以发出各种颜色的光。我们看的电视、电脑都是人工光源。而这些光源由人来控制，自然就可以直接用单色光来发射光波，让我看到的颜色或者画面都是彩色的。太阳以复合光形式传递能力，我们人工光源使用单色光来传递情感。
    然而我们看到的各种颜色，是被反射时候看到的。大自然就是一个色彩处理系统，比任何一个计算机都强大。反射光的来源还是从光源那里来，然后各种东西会对直接光源的光加以处理，主要就是吸收，然后不吸收的就反射。我们看到的就是反射的光。被吸收掉的光我们看不到。反射光就是从原始的复合光里减去了被吸收的光后剩余的光。这些光就是我们看到的颜色。
    人工光源可以反射各种复合光，也可以发射单色光，我们可以人工的在光源中加入一些单色光来复合出更多的光，也就产生了更多的色彩。这是各种显示器显示颜色的原理。这个就是加色原理。
    而反射光这是从原始光中去除一些光，将留下来的光反射出去。这是从原始光中做减法。减掉一些光后，原始的白色的复合光就成了一些颜色的光了，如绿色、棕色等等。
    所以对于印刷品或者绘画的作品，都是属于反射光来显示颜色的。我们后面在进一步的解释。
    总的来说，颜色的形成就是人眼对不同波长的感知，直接由光源发出的光和被反射的光到达眼睛结果是不同的。直接光源发射多少眼睛接受多少，所以直接光源产生的颜色是叠加效果。而反射的光则是被中间一个物体吸收后留下的颜色到达眼睛，所以中途有减少颜色组成的效果，是颜色的相减效果。所有的颜色都可以归结为这两类。