FAT文件系统，分为一系列，如FAT32、FAT16、FAT12。其分法则与内部记录文件FAT表相关。根据FAT表一个条目所占的位数来命名的。比如FAT32的FAT表项所占的位数是32位，即4字节。FAT16则为16位，即两个字节。等等。
    FAT表对应于NTFS文件系统的$Bitmap文件，作用就是记录文件的分配情况。而文件的目录则是通过目录索引链接起来的。而在快速格式化时，仅仅是对根目录和FAT表做了清除和初始化操作，数据和子目录并没有清除。
    $Bitmap文件的介绍，请参见《格式化做了什么2-NTFS文件系统》。不过，FAT表与$Bitmap的作用是一样的，只是工作方式有所不同。FAT表的作用就是记录哪些磁盘空间被占用，此文件对应的下一个磁盘空间在哪里，就是这样将一个大文件的多个文件块链接起来的。也表示这些磁盘块被分配给使用了。并且这些串联的快属于一个文件。如果FAT表被清空，自然磁盘空间就属于空闲的了。新文件可以使用。即使磁盘装满了文件，在系统看来，那些文件数据都是垃圾数据，可以被覆盖的。
    而文件列表，文件的组织方式，在FAT中，则是通过文件夹的形式链接起来的。文件夹是俗称，专业的术语叫做“目录”。目录也是一个表，记录了目录下有哪些文件和子目录。而在每一个目录项中，都有一个起始地址，记录了文件所在的起始位置，而文件很大的话，需要很多的磁盘块，因此，后续的块就需要链接起来。通过起始块对应的FAT表项，可以找到后续的块，后续的块又记录了后续的块，直到最后一个块说没有后续块为止。
    就这样，通过FAT表和目录结构，就构成了整个FAT文件系统体系。而快速格式化就是通过将FAT表初始化，以及根目录清除，就达到了这个快速格式化的目的。FAT表初始化会保留内部需要的若干个记录文件的分配记录，其他的都清除。可以大概理解为清除，只不过，此时FAT表中还是有记录的，对用户而言是清除了的。这也是为什么清除之后，可以看到一些系统文件夹的原因。
    而格式化，则是真刀真枪，毫不留情。不管三七二十一，将说有的磁盘块都扫描一遍，清除所有的用户数据，都归零了。任何软件都无法恢复这些数据，除非是用其他物理手段，存不存在还有待考核，物理这东西太高深，对此就保持沉默了。同时，在清除的同时，就是将扫描的磁道扇区写入数据0.如果写入过程中，写入失败，表示此磁道扇区损坏了，不可再用了。因此会将此磁道扇区记录起来，以后此文件时跳过，因此也就屏蔽了磁道扇区了。
    因此，格式化，可以完全清除数据，不管是FAT还是NTFS都可以清除，可以放心，不存在数据被恢复的问题。